星光之希

第252章 卡西尼号(2/3)

    我们在照片中还可以看到在一圈圈的蓝色光线之间有一些暗区，这些地区是土卫一的b光环，也就是空气密度最大的一个光环所覆盖的地区。

    在太阳系中，土星是仅次于木星的第二大行星，体积是地球的100多倍，其巨大的引力场可达1300万公里以外，而地球的引力范围仅为93万公里。

    正因如此，地球只有一个卫星——月亮，而土星却有众多大大小小的卫星围绕它旋转，形成了一个相当庞大的土星系；其卫星数量在太阳系中也仅次于木星，位居第二。

    土卫一和土卫二于1789年被英国著名天文学家f·w·赫歇耳发现，直径分别为340公里和500公里。

    作为专门研究土星的航天器“卡西尼”号，虽然于2004年7月1日才开始环绕土星运行，但它已在发现土星新卫星、揭示“土卫九”的身世、破解“土卫八”“阴阳脸”之谜、探测土星光环结构、拍摄土星新的辐射带等方面，取得了可喜成果，作出了很大贡献。

    土卫一上存在一个巨大而古老的撞击坑，这说明该天体之前发生过一次惊天碰撞，这个巨大的凹陷被称为赫歇尔陨石坑直径达到80英里，而土卫一仅为247英里的跨度。

    土卫二（e

    ced）是土星的第六大卫星，也是太阳系中最亮的卫星。 于1789年被威廉·赫歇尔所发现。

    在旅行者号于1980年代探测土星之前，人们只知道土卫二是一个被冰覆盖的卫星。

    旅行者号显示土卫二直径约为500公里（相当于土星最大的卫星土卫六直径的十分之一），而且其表面几乎能反射百分之百的阳光。

    旅行者1号发现土卫二的轨道位于土星e环最稠密的部分，表明两者之间可能存在某种联系；而旅行者2号则发现尽管该卫星体积不大，但是在其表面既存在古老的撞击坑构造，又存在较为年轻的、地质活动所造成的扭曲地形构造——其中一些地区的地质年代甚至只有1亿年。

    为了探索土卫二，美国宇航局于二十世纪末发射卡西尼号太空船，并于二十一世纪初抵达土星附近，为科学研究提供了大量的数据。

    探究表明，土卫二是外太阳系中迄今为止观测到存在地质喷发活动的三个星体之一（另外两个分别是木卫一和海卫一）。

    分析认为喷射的物质是星体表面以下的液态水；同时，在喷射的羽状物中亦发现了奇特的化学成分，因此土卫二也被认为是天体生物学的重要研究对象。

    2015年3月，东京大学、日本海洋研究开发机构等与欧美的国际团队一道，在土卫二上发现存在热水的环境。

    这是人类首次在太阳系中发现存在于地球之外的可供生命存在的环境。

    2017年4月14日，北京时间凌晨2点，美国国家航空航天局（nasa）在华盛顿总部的詹姆斯·韦伯礼堂召开新闻发布会，宣布土卫二上具备生命所需的所有元素，而情况相似的木卫二同样有潜力。

    1789年8月28日，威廉·赫歇尔在第一次使用他的12米望远镜（当时世界上直径最大的望远镜）时发现了土卫二其实在1787年，赫歇尔就已经通过他的165厘米望远镜观测到这颗卫星，只是当时未得到确认。

    由于土卫二糟糕的视星等（高达117等），同时它又靠近明亮得多的土星及其光环，从地球上很难观测到这颗卫星，只有通过透镜直径达15-30厘米的望远镜才能观测到，这还取决于当时当地的大气状况和光污染程度。

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