第38章 二年后(2/8)
然而,随着时光流逝,巡逻队那本就紧张的存粮也日渐见底,如同沙漏中不断流失的细沙,每个人的心头都笼罩着一层厚重的阴霾,恰似这冬日里挥之不去的铅云。
即便如此残酷的挣扎求生,黄梅村的人口,在这两年多里,依旧无可挽回地减少了五分之一。
那些消失的熟悉面孔,有的倒毙于外出寻食的路上,有的在病痛与饥饿的双重折磨下悄然离世,成了村民们心中不愿触碰的隐痛。
然而,黄梅村的境遇,若放在这苍茫大地上,竟已算得上是难得的“幸运”。更广阔的天地间,是一幅幅更为惨绝人寰、令人不忍卒睹的画卷。
撇开黄梅村相对有序的挣扎,放眼周遭,便是真正的人间地狱。有些村庄,在饥荒与绝望的催化下,早已化为了盗匪与流民觊觎的目标。
他们如同嗅到血腥味的豺狼,成群结队,呼啸而来。
那些防御薄弱的村落,往往在一夜之间便遭遇灭顶之灾。火光冲天,哭喊震地,粮食被抢劫一空,稍有反抗便遭屠戮,老弱妇孺亦不能幸免。
曾经炊烟袅袅、鸡犬相闻的家园,转瞬即成一片焦土,尸横遍野,空气中弥漫着血腥与焦糊的气味,久久不散。
侥幸逃脱的少数人,也成了无家可归的流民,在严寒与饥饿中挣扎,不知明日身在何方。
有些村庄,虽未遭匪患直接屠戮,却也在饥荒的缓慢凌迟中,人口死亡过半。道路上,时常可见倒毙的饿殍,骨瘦如柴,形态各异,维持着生命最后时刻挣扎求生的姿势。
起初,还有人于心不忍,试图挖坑掩埋,但很快,连这点微末的善举也成了奢望。活着的人早已耗尽了最后一丝力气,只能麻木地看着熟悉的乡邻曝尸荒野,任由乌鸦和野狗啃食。
村庄里,十室九空,户户缟素,哀泣之声日夜不绝,却又很快被死寂吞没。易子而食的惨剧,已不再是书上的遥远记载,而是在暗地里真实上演的、不忍听闻的人伦悲剧。
整个社会秩序的根基,在生存的本能面前,正一点点地崩塌、瓦解。
即便是作为一方区域中心的横山县城,也未能在这场浩劫中独善其身。城中粮价飞涨,早已超出了寻常百姓的承受极限。
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街头巷尾,挤满了从四乡八野逃难而来的流民,他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,蜷缩在角落里,眼神空洞地望着往来行人,伸出枯枝般的手,发出微弱的乞求。
官府虽也曾开设粥棚,但那稀可鉴人的粥水,对于庞大的饥民群体而言,不过是杯水车薪。冻死、饿死者每日都被清运出城,起初还用草席包裹,后来便直接投入乱葬岗。
据不完全统计,横山县的人口,在这场持续的天灾人祸中,已然锐减了四分之一以上。
繁华的市集变得萧条,往日的喧嚣被一种死气沉沉的寂静所取代,整个县城仿佛也生了一场大病,元气大伤。
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