第175章 百万人的战后春秋(1/14)
大军凯旋之日是半个月之后,新家峁万人空巷,男女老幼扶携而出,将黑风隘至一号定居点的三十里黄土官道挤得水泄不通。
欢庆的锣鼓敲得震天响,自制的彩旗与纸花在夏末的风中招展。
妇人们挎着装满煮鸡蛋、杂粮烙饼、干枣柿饼的竹篮,见到穿军服的便往怀里塞,不由分说;孩童们追着队伍奔跑嬉笑,试图摸一摸士兵们染尘的盔甲和缴获的蒙古弯刀。
更多的老人,则拄着拐杖,静静立在道旁,浑浊的目光在一张张或熟悉或陌生、布满风霜与疲惫的年轻脸庞上逡巡,喜悦的泪与悲痛的泪,常常同时滚落——为活着归来的儿孙庆幸,也为永远留在北方的子弟哀悼。
李健率领议政司全体成员,肃立于一号定居点外临时搭建的“凯旋门”下。这座门楼虽只用原木和松枝草草搭就,却寄托着后方百万民众最深的期盼。
当远远望见队伍最前方那面熟悉的“李”字帅旗,以及旗下骑在黑马上、身形依旧挺拔的李定国时,李健悬了月余的心,终于缓缓落回实处。
然而,当凯旋的队伍真正走近,其规模和构成,却让所有迎接者瞠目结舌。
走在最前列的步兵方阵,虽然队形依旧严整,旌旗猎猎,但明眼人都能看出,人数比出征时明显稀疏了不少,许多方阵的排面出现了缺口,士兵们脸上带着难以掩饰的倦容,以及一种只有经历过生死淬炼才会有的沉静。
但紧随其后的,是蜿蜒如长龙、几乎看不到尽头的庞大车队!
出征时的一千五百辆辎重车,归来时已膨胀至三千余辆!
车上满载的货物五花八门,高高堆起,用绳索和油布捆扎:成捆的刀枪弓箭在阳光下反射着幽光;成摞的皮甲铁叶随着颠簸哗啦作响;蒙着厚重炮衣的虎蹲炮车被健牛牵引,轮毂深深压入黄土;更有许多大车上,满载着鼓鼓囊囊的麻袋、成捆的毛皮,甚至还有拆卸下来的蒙古包骨架和毡毯!
而这还不是最令人惊异的。车队之后,是由数百名骑兵驱赶着的庞大畜群!哞哞叫的牛、哗哗唤的羊,如同移动的云团,蹄声杂沓,尘土飞扬,空气中弥漫着浓重的牲畜气息。
在这片“云团”后方,则是更加壮观、令人心跳加速的景象——由骑兵牵引或乘骑的、数以千计的战马!
毛色驳杂,高矮不一,但数量之多,蹄声之隆,汇成一片低沉而震撼的雷鸣,踏得大地微微发颤。
“这……定国莫不是搬空了蒙古人的王庭?”黄宗羲捻着胡须的手停住了,望着这超乎想象的缴获队伍,饶是他学富五车、见多识广,此刻也有些失语。
顾炎武眼力极佳,他眯着眼,目光越过牲畜和马群,投向队伍最末端那一片缓缓移动的、沉默的人群:“希文兄,你看那些人!”
那是一片约五万余人的队伍。他们大多衣衫褴褛,甚至衣不蔽体,面黄肌瘦,步履蹒跚,与前方装备整齐、士气昂扬的军队形成鲜明对比。
然而,他们的脊梁却努力挺直着,浑浊的眼睛死死盯着前方越来越近的定居点轮廓,泪水无声地淌过肮脏的脸颊,在尘土中冲出沟壑。他们,就是被赎回的五万三千余名汉民奴隶。
大军在凯旋门前停下。李定国翻身下马,甲胄铿锵,他大步走到李健面前,单膝跪地,双手捧上一本以火漆封口的厚册,声音因疲惫而沙哑,却依旧清晰坚定:
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