星光之希

第126章 酸碱春秋(1/5)

    崇祯七年的春雨黏腻如油，黑石山矿洞深处的石室里却蒸腾着燥热。方以智盯着那座新砌的三层“酸塔”，塔身还是湿的，耐火砖缝里渗着水汽——韩师傅带着人熬了三昼夜才垒成。

    塔底炭火“噼啪”轻炸，中层陶罐里的绿矾正由蓝转白。六个学徒围在两步外，最前头的陈志鼻尖沁着汗，手里攥着块浸过碱水的布巾——这是新规矩，凡在酸室，必备中和之物。

    “看仔细了。”方以智声音不高，在陶罐加热的嘶嘶声里却清晰，“绿矾煅烧，先失结晶水，此为物态之变；再热，分解为氧化铁与硫酸气，此乃物性之变。学问就在这‘变’字里。

    圆脸学徒李二狗伸长脖子：“先生，硫酸气……真能凝成水？”

    话音未落，塔顶竹管连接的陶瓶里，“嗒”一声轻响，一滴无色液体坠入瓶底。紧接着，第二滴，第三滴，渐渐连成细线。

    “神了！”有人低呼。

    方以智却绷着脸。他盯着瓶里液面缓慢上升，心头那根弦越拧越紧——浓硫酸吸水放热，若积得太快太浓，恐要炸瓶。

    “陈志，备水。”

    少年应声端起铜盆。几乎同时，收集瓶“滋滋”作响，白烟窜起。

    “注水！沿壁缓注！”

    清水贴着瓶壁滑下，与浓硫酸相遇的刹那，白烟暴涌如沸。学徒们惊退半步，只有陈志手稳如磐，缓缓注完半盆水，烟气渐歇。

    方以智长舒口气，后背汗湿了一片。他扫过学徒们苍白的脸：“今日第一课——化学之道，九分谨慎，一分胆气。记住了？”

    “记住了！”声音参差不齐，却都带着劫后余生的颤。

    就在同一个时刻，京城内的文渊阁之中，当朝首辅大人正紧紧皱起眉头，仔细阅读着来自全国各地巡抚们送来的奏折。

    这些折子上面详细记载道：“陕西省、河南省以及河北省等地区今年春天再次遭受严重旱灾，导致麦田中的麦苗干枯枯萎，百姓们甚至不得不食用泥土来充饥度日。”

    然而与此同时，放在一旁由工部呈上的文件则报告称：“位于西山上的琉璃厂对于碱的需求量日益增加，请朝廷拨款三千两白银用于购买纯碱性物质。”

    “碱”这个字眼一下子勾起了首辅脑海深处的回忆，那是大约一个月之前发生过的一场闹剧。

    当时有某位御史竟然胆敢弹劾陕西省私自贩卖所谓的“化外碱石”，还信口胡诌说那些流离失所的人们会将这种碱与沙子混合在一起冒充食盐出售，从而扰乱了国家的盐业法规制度。

    如此荒谬可笑之事，简直就是在这混乱不堪的世道下才可能出现的荒唐一幕啊！

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