星光之希

第121章 崇祯六年的雷鸣(3/6)

    她忽然想起京城未破时，父亲书房里那本《武备志》。书里画着火铳、火炮、震天雷，父亲总说“奇技淫巧，非治国之道”。

    如今，在这陕北山沟里，一群人正拼命摆弄这些“奇技淫巧”，只为在乱世里挣条活路。

    这对比让她眼眶发酸。

    硝石提纯到第三轮时出了事。

    那日闷热，缸里溶液熬得浓稠，赵铁锤想加快结晶，添了把柴火。灶火过旺，溶液突然暴沸，滚烫的硝水溅出，烫伤了小石头半条胳膊。

    少年咬着布卷没哭出声，可皮肉焦糊的味道混着硝石腥气，让杨文远吐了。

    刘郎中赶来时，脸色铁青：“这伤，得剜掉烂肉！”没有麻沸散，小石头被三个汉子按在条凳上，郎中烧红了小刀。

    惨叫声刺破试验场的寂静。赵铁锤在屋外蹲着，一拳拳砸地面，指节出血。等叫声停了，他冲进屋，看见少年昏死过去，胳膊上裹了厚厚的药布。

    “赵哥……”小石头醒时，第一句话是，“硝……硝提纯了没？”

    赵铁锤喉头哽住，半晌才挤出声：“纯了。雪白雪白的。”

    是真的。那锅硝水最终析出的晶体，洁白如盐，在日光下微微透明。杨文远测了纯度：潮解性减了大半，燃烧时不再冒呛人的黄烟。

    硫磺提纯更险。硫磺易燃，加热时产生的毒气能让人头晕目眩。杨文远设计的水浴蒸馏法，温度难控，头两次不是温度不够硫磺不升华，就是温度过高竹管里着了火。

    第三次，赵铁锤把陶罐浸在大锅热水里，柴火撤去一半，只留文火慢煨。竹管另一端通入冷水盆，盆上盖湿布。

    一个时辰后，揭开湿布，盆底积了层淡黄色的细粉——是升华凝结的纯硫磺，轻、细、干，拈在指尖有滑腻感。

    “成了。”杨文远声音发颤。他脸上蒙着湿布，眼睛被毒气熏得通红，可手里的硫磺粉在晨光下闪着蜜蜡般的光泽。

    木炭试验看似简单，却最磨人。柳木、松木、枣木，不同树种；低温、中温、高温，不同炭化火候；粗粒、中粒、细粉，不同粉碎程度。

    赵铁锤带人烧了二十几窑炭，记录每一窑的温度、时间、成品性状。

    最终定下：发射药用柳木中温炭，中粒；爆破药用松木高温炭，细粉；引火药用柳木低温炭，细粉。

    “烧炭烧出花来了。”老炭工王驼子嘀咕，可手下分拣木炭时，精细得像在挑珍珠。

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