第187章 军事变革与科学黎明(1/8)
崇祯十年正月初十,河套马场。
三千八百匹缴获的蒙古战马在刘三鞭的精心调养下,已恢复了七成元气。毛色渐亮,膘情见长,清晨放牧时万马蹄声如闷雷滚过山谷。
但李健知道,光有马还不够——骑兵是人马合一的艺术。
“选拔标准:年龄十八至三十,身高五尺以上,臂力能开八斗弓,有骑射基础者优先。”李健站在校场将台上,看着下面黑压压的应征人群,“首批名额两万,优中选优。”
选拔持续了三天。来自河套各堡寨、屯垦点的青壮排成长龙,测试臂力、眼力、骑术。许多人虽未正式从军,但边民自幼在马背上长大,骑射是生存技能。
到正月十三,两万精壮选拔完毕,其中七成有过与蒙古人交手经历。
正月十五,元宵佳节,河套都督府骑兵训练营正式开训。
校场上,两万新兵整齐列队。他们面前不是战马,而是刷子、水桶、草料——第一课是养马。
“都给我听好了!”
曹变蛟骑着战马在队列前巡视,声音如洪钟,“从今天起,你们不是骑手,是马夫!马是什么?马是兄弟!是战场上替你挡箭、驮你冲锋、带你回家的兄弟!”
他翻身下马,亲自示范:“刷马要顺毛,用力要匀;喂料要先草后料,饮水要温;蹄铁要三天一查,马掌要半月一换。谁要是把马当牲口使唤——”
他目光如刀,“军棍三十,滚出骑兵营!”
刘三鞭带着两个儿子穿梭在队列中,手把手地教。老兵们起初不以为然——当兵吃粮,马不就是坐骑?但很快,残酷的现实教育了他们。
有个叫赵大的老兵,自恃骑术精湛,训练时猛抽马鞭,结果马匹受惊把他摔了下来。
按军规,本只是训诫,但曹变蛟却当众宣布:“赵大虐待战马,鞭二十,降为马夫,专职清理马厩一个月!”
更严厉的是,所有骑兵的伙食标准与马匹挂钩:马养得好,骑兵吃细粮;马养得差,骑兵啃粗粮。甚至马匹的膘情、毛色、精神状态,都计入考核。
“凭什么?!”有士兵不服,“我们是来打仗的,不是来伺候牲口的!”
曹变蛟的回答很简单:“你现在伺候它,战场上它才肯为你死。你不把它当兄弟,它凭什么为你冲锋陷阵?”
一个月后,变化悄然发生。士兵们给战马起了名字,夜里偷偷加料,训练间隙为马梳理鬃毛。人与马之间,建立起一种超越主仆的情感纽带。
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